Auteur/autrice : Adélaïde

Ma première rencontre avec Henriette Diadio Dasylva, c’est un éclat de rire que j’ai entendu. Je me suis retournée et j’ai vu cette femme rayonnante et sourire aux lèvres, entourée par 4 ou 5 personnes qui avaient l’air d’apprécier sa compagnie. Et pour cause ! Henriette c’est la joie, l’authenticité, l’humour, la féminité, mais c’est aussi la volonté, la rigueur et l’ardeur. Moi, c’est sa bonne humeur qui m’a séduite, et comme beaucoup de femmes, je me retrouve en elle, un peu, beaucoup, passionnément…

Aujourd’hui, Henriette Diadio Dasylva se présente aux législatives sur la circonscription de Saintes-Saint-Jean-d’Angély. Elle est conseillère municipale à Saint-Jean-d’Angély dans l’opposition et maman de 3 enfants (23, 16 et 8 ans). Son compagnon, médecin généraliste la soutient autant qu’il le peut. Elle s’adonne à la politique depuis 2012, mais cela n’a pas toujours été le cas.

2012 c’est aussi l’année de transition entre le moment où elle entre en politique grâce à son mentor Xavier de Roux, et où elle choisit de quitter l’ADSEA à Saint-Jean-d’Angély qu’elle dirigeait depuis quelques années. Etre responsable d’une structure comme l’ADSEA demandait beaucoup de qualités, de compétences et surtout d’abnégation. Sa mission consistait à gérer cet établissement qui s’occupait d’enfants et d’adolescents en détresse après une décision de justice du Tribunal, de la Direction de la Solidarité Départementale ou du Service Départemental de la Protection Judiciaire de la Jeunesse.

Ce travail n’était pas n’importe lequel. En effet, il faut être tolérant, psychologue, et bienveillant pour apprendre à des jeunes qui ont connu des difficultés, à respecter les lois et la laïcité. Mais remplir cette mission a fait ressurgir certains moments compliqués dans la vie d’Henriette. Compliqués parce que la vie, malgré les apparences, ne lui a pas fait de cadeau.

Henriette est arrivée de la Casamance au Sénégal quand elle avait 12 ans. Élevée chaleureusement par ses grands-parents, elle a eu une enfance heureuse entourée d’affection et d’amies. Puis un jour, un homme lui est présenté. C’est le mari de sa mère. Le lendemain, sans avoir pu dire au revoir à ses copines, elle est arrachée à son petit monde pour arriver en France. Quel n’a pas été le choc ! Nous sommes dans les années 80, c’est l’hiver, et la météo n’est pas clémente.

Elle arrive à Toulon où il fait froid, gris et où tout lui semble hostile. Le souvenir qu’elle en a, c’est la panique. La peur de tout. Elle n’a jamais vu de voitures, de villes si grandes, de grands immeubles… Elle n’était jamais montée dans un ascenseur où elle a cru mourir tellement elle a eu peur. Puis il y a ses 10 frères et sœurs qu’elle ne connaît pas et dont elle est l’aînée. Ils la regardent de travers car c’est une intruse pour eux… Elle ne se sent jamais rassurée. Tout est trop. Trop grand, trop compliqué, trop dur, trop inconnu. Sa fratrie ne l’accepte pas. Alors Henriette fait avec les moyens du bord. Elle s’adapte… Elle n’a pas le choix, il le faut bien…

En Afrique, quand elle se regardait dans le miroir, il n’y avait pas de différence avec ses camarades de classe, là il y a un fossé immense. Elle est victime d’un racisme quotidien, et se sent seule chez elle. Le collège puis le lycée deviennent son exutoire. On lui fait remarquer qu’elle est différente. Oui, elle est différente de ses copines au teint clair et aux cheveux lisses, mais pas lors des examens qu’elle obtient. Elle est douée, excellente même car elle bosse dur. Son bac en poche, elle veut vivre autre chose. Elle part en région parisienne pour travailler et vivre avec celui qu’elle pense être l’homme de sa vie.

Mais cette nouvelle existence n’est pas de tout repos. Elle vit pendant 2 ans avec cet homme qui lui fait un enfant et la bat. Un jour pas fait comme un autre, elle décide de tout plaquer. Elle a une peur viscérale au ventre. Elle repart dans le sud avec son fils. Sa famille ne l’accueille pas. Ce sont des amis qui le font. Tantôt elle dort chez les uns, puis chez les autres, avec son petit. La dégringolade est brutale et inhumaine. Elle a l’impression d’être punie pour ne plus accepter son statut de femme battue. Elle ne savait pas, en allant voir une assistante sociale pour obtenir des aides, que son avenir se dessinait.

Il ne sera pas dit que c’est une victime et non elle ne veut pas être puni pour avoir obtenu sa liberté et sa dignité ! C’est une battante ! Elle reprend ses études et passe avec un succès un DEFA (Diplôme d’Etat relatif aux Fonctions d’Animation) en 2 ans. Elle pourra devenir Responsable de structures, Directrice d’équipements, ou même Directrice d’un centre de formations. La pauvreté, la solitude, la méfiance, la forgent sans qu’elle s’en rende compte. Il est loin le temps où elle était une petite fille africaine et naïve. Elle devient une française cultivée, chic, ambitieuse et volontaire : elle fera de ses faiblesses des forces pour ne plus se retrouver sans logement, sans travail et en danger !

Diplôme en poche, elle veut savoir pourquoi les familles sont malheureuses, mieux les comprendre, aider celles qui en ont besoin. C’est donc dans le social qu’elle exercera. Après le chômage et la reprise des études, elle trouve un job de Responsable d’un Pôle Famille dans un centre social. C’est difficile. Souvent émue aux larmes, elle découvre une souffrance encore plus vaste que ce qu’elle a connu. La misère se voit sur les gens. Elle travaille à leur rendre de l’espoir.

« J’ai trop galéré, mais je ne me suis jamais reposée sur ma galère. Je me suis battue pour me relever. On peut tomber mais on peut se relever pour aller plus haut encore. Je l’ai fait ! Faut pas juger la personne qui a, ni celle qui n’a pas. Les aides servent à rebondir. Elles ne sont pas faites pour durer… Rien n’est acquis… Jamais… J’ai trop galéré pour laisser les gens dériver. Je veux un monde meilleur. Je veux que ça bouge, je veux être actrice de ça ! »

Et puis c’est l’ADSEA à Saint-Jean-d’Angély, je vous l’ai raconté au début de ce billet. Je l’interroge sur son arrivée dans notre département. St Jean d’Angély, ce n’est pas Toulon ou Paris, c’est une petite ville :

« – Comment as-tu été perçue en arrivant à St Jean ?

– Ça n’a pas été facile. Certains regards étaient plus que désobligeants. Mais au final, je me suis intégrée (Sourire) Les angériens m’ont connu à l’ADSEA comme Responsable. Certains étaient surpris que je ne fasse pas le ménage (Rire). D’autres trouvaient ça normal que je sois à ce poste puisque compétente. Et puis ils me connaissent aussi en tant que Conseillère Municipale… Et dans l’opposition en plus ! Des gens qui ont pu te juger et qui revienne vers toi, c’est monnaie courante pour tout le monde !

– Mais quand même, tu es noire. Tu le sais non (rire) ? Le racisme c’est une réalité aujourd’hui, même quand on a des responsabilités ?

– (Rire) Tu es sûre que je suis noire (Rire)

– Oui oui ! Je suis sûre que tu es noire (rire) !

– Non mais c’est sûr ! Parfois j’ai mal vécu ça les agressions verbales, les regards de la tête aux pieds plutôt méprisants. Mais tu sais on s’habitue et ça forge le caractère. Moi j’ai choisi de m’intégrer en étant bien élevée, polie, souriante, et en faisant des études. Et je me suis impliquée dans la vie locale. C’est important ça tu sais de participer à la vie de ta ville.

– Et être une femme en politique, c’est difficile ou c’est Cool ?

– (Rire) Etre une femme politique ? Mais j’adore être une femme politique ! Il y a encore des combats à mener, mais les hommes évoluent. Il le faut pour eux, comme pour nous. Et être une femme donne des avantages. Etre femme, c’est être solide car on porte tout. On ne doit jamais flancher. Nous devons être belles, douces, professionnelles, intelligentes ! Nous sommes des guerrières à la fois mère et working girl. C’est la souffrance et la galère qui forgent notre personnalité. En politique aussi, comme dans la vie. La femme mène un combat chaque jour pour être tout en même temps, dans ses valeurs et dans ses convictions. L’exemple le plus pertinent c’est Joséphine Baker : chanteuse, meneuse de revues, ET résistante ! Moi je voulais être Joséphine Baker quand j’étais petite (Rire) !  »

Le truc, c’est qu’Henriette, c’est un peu le rêve américain ici, et un curieux mélange entre Léopold Cédar Senghor, poète, écrivain, homme d’état français, puis premier Président de la République du Sénégal, Hillary Clinton, femme politique de tempérament qui a su conserver son job et son mari, Simone Veil pour son combat pour les femmes et Coco Chanel, non pas pour sa vie sulfureuse, mais pour son génie en tant que styliste, parce que comme elle le disait « La mode se démode, le style jamais » !

 

L’année dernière lorsque j’ai préparé un reportage pour connaître les motivations des personnes qui se présentaient aux élections en tant que Maire (Maires et fiers(es) de l’être !), j’ai préparé naturellement mes entretiens. J’ai eu quelques surprises. Certains avaient des passés surprenants. C’est le cas de Didier Quentin, Député-Maire de la ville de Royan. Il a participé, à bien des égards, à notre histoire contemporaine. Je vous raconte comment tout a commencé pour lui :

Didier Quentin est licencié de Lettres et de Droit, ce qui lui a permis d’intégrer Science Po dont il est sorti diplômé en 1968, et puis il y a eu l’ENA pendant 4 années.

Parcours normal pour lui quand il me raconte le début de sa carrière. Moi, je suis fascinée. Je découvre qu’il assistait à des « conférences de méthodes » à Science Po données par Jacques Chirac entre 1965 à 1967. Les conférences de méthodes sont associées au cours magistral. Elles se déroulent en parallèle des cours, mais en petit comité puisqu’il n’y a pas plus d’une vingtaine d’étudiants. Le maître de conférences devient alors l’interlocuteur privilégié de l’étudiant.

Mais Didier a aussi eu d’autres professeurs et pas des moindres : Raymond Barre, économiste qui devenait vice-président de la commission européenne, chargé de l’économie et des finances pendant qu’il enseignait. René Rémond, historien et politologue. Pierre Racine, Cofondateur de l’ENA qui venait de travailler sur l’aménagement des plages du Roussillon et qui avait plaisir à citer André Malraux « je me méfie des messieurs je sais tout ». Raymond Aron, philosophe, politologue, historien, sociologue, ami de Jean-Paul Sartre et de Paul Nizan et journaliste qui disait lutter contre la sélection « des assignats universitaires » … Pour les plus connus…

Mais il faut avouer que dans les années 60 et 70, le monde allait vite après des années de guerre et de reconstruction. Les intellectuels, philosophes, écrivains, et politiciens donnaient vie à une nouvelle société, de nouveaux courants de pensée. C’est dans cette ambiance, dans cette mouvance que Didier Quentin terminait ses études.

Après l’ENA en 1974, il entre au service presse du Ministère des Affaires Etrangères où il travaille avec notamment Geoffroy de Courcel, secrétaire général du Quai d’Orsay et diplomate (cousin de Bernadette Chirac et compagnon du Général de Gaulle).

Et puis de 1975 à 1978, il y a eu l’ONU que tout le monde connaît. L’ONU et ses 41 000 salariés de 193 nations différentes qui sont chargés de faire respecter le droit international et les Droits de l’Homme, de gérer la sécurité mondiale, le progrès social et le développement économique. De 1975 à 1978, Didier travaille à New York dans la délégation française.

Pour imaginer les tensions qu’il peut y avoir à ce moment-là à l’ONU, je vous rappelle le contexte succinctement : il y a un nouvel ordre économique après la crise du pétrole. Les prix ont incroyablement augmenté. L’OPEP (l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole) est jeune. Sans oublier les conflits entre Israël et les pays arabes, la Guerre du Kippour, l’invasion de Chypre par la Turquie, et la chute du régime des colonels en Grèce. Nous sommes sur la fin du gouvernement de Georges Pompidou, début de celui de Valéry Giscard d’Estaing. Jacques Chirac est 1^er Ministre. Le monde est en effervescence.

Didier précise que « C’était un travail de contacts et d’échanges ». Il assistait aux séances de travail, les analysait et transmettait ses rapports à Paris. Grandes responsabilités puisqu’il assistait aussi au Conseil de Sécurité entre la France, l’Angleterre, les USA, l’URSS (à l’époque) et la Chine. Il se souvient de certaines séances de travail avec Henry Kissinger, Prix Nobel de la Paix et Conseiller de la sécurité nationale des Etas Unis, ou lorsque Olof Palme, Chef du Gouvernement Suédois, a lu son discours et qu’il manquait une page, ou encore quand Idi Amin Dada, Président de la République d’Ouganda a commencé son discours anticolonialiste en africain pendant 3 ou 4 minutes, qu’il s’est tapé sur la poitrine avec de grands gestes, puis qu’il a poursuivi en anglais !

De 1979 à 1981, Didier Quentin va vivre trois années intenses au côté de Jean-Philippe Lecat, Ministre de la Culture et de la Communication où les dossiers qu’il traite sont ceux des sociétés de télévision (il avait déjà fait un stage à l’ORTF pendant ses études et maîtrisait parfaitement leur fonctionnement), de la radio, de la presse.

Puis il repart travailler aux Etats-Unis, mais cette fois-ci en tant que Consul Général de France à Houston entre 1981 et 1985. Un Consul est un agent officiel en pays étranger, chargé de protéger les personnes et les intérêts des ressortissants de son pays.

Didier me raconte alors une anecdote fort amusante : « En 80, les élus républicains américains par l’intermédiaire de l’Ambassade des USA avait contacté Mitterrand qui n’était pas encore Président et Chirac pour les rencontrer. Chirac avait accepté. Jimi Carter était Président. Chirac a eu un accident de la route verglacée et avait été transféré à l’hôpital Cochin à Paris. Le surlendemain, une délégation américaine se présente à Cochin pour voir Chirac, mais son entourage avait fait refusé les visites pour la journée. Le candidat américain se voit refusé l’accès à la chambre de Chirac avec un « No visit today ! No visit today ! ». Le candidat n’était autre que le futur président des Etats-Unis, Ronald Reagan et à chaque fois qu’il voyait Chirac, Reagan le taquinait en disant « No visit today ! No visit today ! » ». L’histoire est parfois faite par de petites histoires.

Les choses deviennent encore plus sérieuses pour Didier qui devient Conseiller diplomatique de Charles Pasqua en 1986, alors Ministre de l’Intérieur. Jacques Chirac est lui Premier Ministre. Un conseiller diplomatique est chargé de missions diplomatiques ponctuelles pour un Ministre en particulier, et donc rattaché à son Cabinet. C’est un poste de confiance. Didier Quentin s’occupait alors avec Charles Pasqua et Robert Pandraud, Ministre délégué à la Sécurité, des affaires terroristes.

C’est alors que Jacques Chirac est nommé Premier Ministre en 1986. Didier Quentin devient son Conseiller Diplomatique jusqu’en 1988 et le côtoie quotidiennement. Parallèlement, il est Directeur Général des relations internationales de la ville de Paris jusqu’en 1995. A cette époque, il s’occupe des relations avec la presse, voyage beaucoup avec Jacques Chirac (Rome, Tokyo, le Québec, l’Afrique…), et ne compte plus les nuits blanches quand Chirac perd les élections présidentielles de 1988.

De 1995 à 1997, Didier Quentin occupe les fonctions de Secrétaire Général de la Mer auprès du Premier Ministre (Alain Juppé) et est Ministre plénipotentiaire (grade le plus élevé de la carrière diplomatique). Il disposait des pleins pouvoirs pour accomplir ses missions jusqu’en 1997, année de son élection en tant que Député.

Sa vie politique locale commence en 1989 en devenant Conseiller Municipal de Royan, puis Vice-Président du Conseil Régional du Poitou-Charentes de 1992 à 1997 et Vice-Président du Conseil Général de 1994 à 2008.

Aujourd’hui, il m’explique qu’il y a des thèmes nouveaux qu’il n’y avait pas 40 ans auparavant. Même si en 74, il y avait déjà des problèmes d’énergie avec le pétrole, il faut se préoccuper des énergies nouvelles, de la démographie et de la place des femmes qui pour lui sont importantes.

« Le monde n’est plus bipolaire (USA et URSS) mais multipolaire (USA, Chine, Inde, Europe, etc…). Même si les guerres sont exclues, le monde ne sait plus où il va. Il y a donc encore beaucoup de travail pour les politiciens et les femmes et hommes d’état. »

Je ne peux tout de même pas quitter son bureau sans lui demander si dans sa vie, il a eu des regrets. Il me répond avec un grand sourire : « La vie politique est un sacerdoce. C’est très prenant. Se consacrer au service public, à l’accomplissement de ses mandats, être à la disposition des autres, d’une population, d’un territoire, demande du temps. J’y ai laissé un mariage. Je n’étais jamais à la maison et peut-être pas assez présent pour mes enfants. Aujourd’hui, je suis marié avec une femme qui fait aussi de la politique. Alors je vous dirai que je suis comblé car comme le disait Aimé Césaire « Je suis la bouche des malheurs qui n’ont point de bouche ». ».